[FR]
La galerie est heureuse de présenter ‘Pour Toujours’, la première exposition personnelle en France de la peintre suédoise Heidi Ukkonen, dont nous avions précédemment présenté le travail dans les expositions collectives ‘The Ballroom’ (2022) et ‘Hotter Than July’ (2021). Heidi Ukkonen (née en 1980) vit à Anvers depuis une quinzaine d’années. Elle y a obtenu en 2015 un Master of Fine Arts en peinture, à la Royal Academy of Fine Art.
Ses peintures figurent des représentations déformées, de façon ludique, de la vie sociale contemporaine. En puisant son inspiration et ses références dans l’oeuvre de Philip Guston, David Hockney, Matisse, Bosch, Ingres, ou bien dans son expérience personnelle passée et présente, elle amène son public dans un monde où l’habituel devient inhabituel, où le laid devient beau, où la douleur devient humour. La combinaison de différents médiums (acrylique, aérosol, tempera, pastel) associés à une multiplicité de couleurs et de textures, contribuent à la forte identité graphique de ses peintures, les rendant vivantes, tel un collage peint.
La vie quotidienne est une source d’inspiration inépuisable pour Heidi Ukkonen. Elle peint la tristesse, la douleur, la solitude et la monotonie avec des couleurs intenses, des dessins dynamiques et des détails qui font sourire. Telle une conteuse, elle traite de la nature humaine sans pour autant renoncer à la joie et à l’optimisme. L’ennui, nos petites manies, le désir de s’accrocher à quelque chose – peut-être quelqu’un, peut-être la vie elle-même, sont tous exprimés sur un ton léger… en apparence.
‘Pour Toujours’ est une ode à l’amitié au féminin, à la sororité et aux liens indéfectibles qui unissent les amies de toujours. Puisant dans les souvenirs de l’ado des années 90 qu’elle a été, ayant grandi dans une petite ville suédoise avec la frustration toute provinciale de ne pouvoir accéder aux derniers accessoires à la mode, Heidi Ukkonen met en images dans cette nouvelle série de peintures les serments d’amitié à la vie à la mort, les conversations sans fin, les obsessions vestimentaires, les sorties en boîte, les premières cigarettes et celles qui suivront; tout ce que l’on partage avec cette meilleure amie et qui vous lie à elle pour toujours, depuis l’adolescence jusqu’à aujourd’hui, où (presque) rien n’a changé entre vous et elle. C’est cette amie que vous revoyez comme si c’était hier, alors que vous ne l’aviez pas vue depuis quelques mois ou années.
Loin des clichés figurant les femmes en concurrentes dans un univers féminin qui serait soi-disant toxique, Heidi Ukkonen rend hommage, avec nostalgie et bienveillance, à la force de l’amitié indestructible et à la solidarité. “Girls just wanna have fun”… pour toujours, ensemble.
[ENG]
We are pleased to present “Pour Toujours”, the first solo exhibition in France by Swedish painter based in Antwerp, Heidi Ukkonen, who had previously collaborated with us for the group shows “The Ballroom” (2022) and “Hotter Than July” (2021).
Heidi Ukkonen (b. 1980) has been living in Antwerp for the past fifteen years. She graduated from the Royal Academy of Fine Art there in 2015 with a Master of Fine Arts in painting. Her paintings represent playfully deformed animations within the life of modern society. Drawing knowledge and inspiration of the works of Philip Guston, David Hockney, Matisse, Bosch, Ingres, or from her own experience, past and present, she aims to bring her audience into a world where the usual becomes unusual , where the ugly becomes beautiful and where pain becomes humour. The combination of different mediums (acrylic, aerosol, tempera) associated with a multiplicity of colors and textures, contribute to the strong graphic identity of her paintings, making them alive, like a painted collage.
Daily life is an inexhaustible source of inspiration for Heidi Ukkonen. She paints the sadness, pain, loneliness and monotony of daily life with rich colors, dynamic drawings and details that put a smile on your face. She is a storyteller who deals with human nature, without compromising on joy and optimism. Boredom, our unique quirks, the desire to hold on to something (perhaps someone, perhaps life itself) are all expressed in a light-hearted tone… seemingly.
‘Pour Toujours’ is an ode to female friendship, sisterhood and the unbreakable bonds that bind lifelong friends. Drawing on the memories of the 90’s teenager she used to be, growing up in a small Swedish town with the provincial frustration of not being able to access the latest fashionable accessories, Heidi Ukkonen puts into images in this new series of paintings, the friendship oaths, the endless conversations, the clothing obsessions, the clubbing, the first and subsequent cigarettes; everything you share with that best friend that binds you to her forever, from teenage until today, and (almost) nothing has changed between you and her. She’s this friend you see again as if it were yesterday, even though you hadn’t seen her for a few months or years.
Far from the clichés that portray women as competitors in a supposedly toxic feminine universe, Heidi Ukkonen pays tribute, with nostalgia and kindness, to the strength of indestructible friendship and solidarity. “Girls just wanna have fun”… forever, together.
